Une nouvelle aventure commence dès 2013 pour l’artiste Grégoire Favre. À l’occasion des travaux de transformation des anciens arsenaux de Sion en pôle culturel, scientifique et patrimonial de premier plan, le Service de la culture du canton du Valais lui laisse carte blanche pour « suivre artistiquement » les différentes étapes du chantier.
Fidèle à ses engagements, l’artiste décide de mettre en lumière ceux qui d’habitude restent dans l’ombre. Il part à la rencontre des hommes qui jour après jour transforment, créent, construisent, et nous plonge ainsi dans l’univers des chantiers et la vie ouvrière contemporaine.
D’apparence documentaires, les photographies évoquent le quotidien, le labeur et l’intimité des ouvriers, mais c’est avant tout le regard d’un artiste qu’elles expriment, un artiste qui pose un regard décalé sur le monde, volontairement subjectif, en jouant des formes et en cherchant l’abstraction au cœur du réel. Les références à l’histoire de l’art contemporain (land art, minimalisme, action painting, etc.) sont multiples. Les gants, les outils, le matériel de chantier, les vêtements des travailleurs deviennent des formes esthétiques et poétiques, déclinables à l’infini.
Entre 2013 et 2015, l’artiste signe plus de 4000 images qu’il réunit sur une plateforme en ligne intitulée Chroniques de Pratifori : http://chroniques-pratifori.blogspot.ch/. Ces photographies sont la chronique quotidienne de son travail sur le chantier.




Grégoire Favre n’en reste pas là. Installations et expositions viennent enrichir et mettre en perspective ses réflexions :
- Mapping (2012)
- Portraits d’ouvriers (2013)
- Worker’s Corner (2014)
- Livre d’artiste (2019)
- Exposition posthume (2019)
Mapping
De décembre 2012 à janvier 2013, l’artiste crée un mapping sur les murs des anciens arsenaux au moyen de deux projections vidéo réalisées en collaboration avec le vidéaste Vincent Forclaz. Les images noir et blanc sont projetées de nuit. Elles mettent en lumière les métiers, les corps et les gestes des travailleurs. Grégoire Favre accueille chaque soir les visiteuses et visiteurs dans la cabine de projection.
Chroniques de Pratifori
– portraits d’ouvriers
Le 10 octobre 2013, l’artiste vernit l’exposition Chroniques de Pratifori : portraits d’ouvriers où il présente une série de 16 photographies du chantier, une installation sonore créée par l’ingénieur du son Blaise Pitteloud et enfin le moyen-métrage Portraits d’ouvriers qu’il réalise avec Simon César Forclaz et le même Blaise Pitteloud. Grégoire Favre partage les repas des travailleurs, les rencontre fréquemment, les filme dans l’exercice de leur métier, les interroge sur leur parcours de migrant. Le film sera sélectionné sous le titre Chroniques de Pratifori au Doc Outlook International Market du festival Visions du Réel à Nyon.


Worker’s Corner
Du 14 novembre 2014 au 7 février 2015, Grégoire Favre dévoile au sein même de la médiathèque de Sion son Worker’s Corner, une installation en volume conçue comme un lieu de rencontre entre les employés et usagers de la médiathèque et les ouvriers du chantier de Pratifori. Inspiré des clubs ouvriers qui existaient au temps de l’Union soviétique, l’artiste offre un espace commun de travail, de lecture et de culture.
Composée de panneaux de coffrage, l’installation se réfère formellement à l’abri ou à la cabane de chantier. Les photographies, livres, vidéos et documents qui s’y trouvent questionnent la manière dont est représenté le monde ouvrier. Si l’artiste s’appuie sur une pratique qui relève de l’archivage, la recherche exposée au sein du Worker’s Corner s’inscrit, comme à son habitude, dans une démarche esthétique et sensible.



Chroniques de Pratifori
– livre d’artiste
Un quatrième projet devait clore le mandat de Grégoire Favre : un livre d’artiste intitulé également Chroniques de Pratifori. L’artiste avait élaboré une maquette précise avec une sélection d’environ 100 photographies. À la suite de son décès, le 10 octobre 2016, Jacques Cordonier, alors chef de la culture du canton du Valais, a confié à Isabelle Bagnoud Loretan et Valérie Roten la mission d’éditer cet ouvrage. Le livre a été constitué à partir de la maquette laissée par l’artiste. Il présente une sélection de photographies prises sur le chantier et contient plusieurs articles de fond sur le travail de Grégoire Favre.

chez Olga Éditions
Chroniques de Pratifori
– exposition posthume (2019)
Du 23 août au 24 octobre 2019, une exposition de photographies de Grégoire Favre, dédiée au travail des ouvriers sur le chantier des arsenaux de Sion, a été montée par les commissaires Valérie Roten et Isabelle Bagnoud Loretan.
12 tirages sur papier baryté (encre ultra chrome K3) ont été réalisés à cette occasion et enrichissent désormais le Fonds Grégoire Favre.
22 autres photos ont été imprimées dans un dispositif éphémère de type « wall paper » avec 2 impressions en format géant.
Plusieurs vidéos et carnets de l’artiste ont également trouvé place dans cette exposition.
Le livre d’artiste Chroniques de Pratifori, publié par les Olga Éditions, est sorti en parallèle de l’exposition.
C’est lors du vernissage de l’exposition que la création d’un fonds réunissant l’ensemble de l’œuvre de l’artiste a été annoncée publiquement. Le Fonds Grégoire Favre est aujourd’hui déposé à la Médiathèque et aux Archives du canton du Valais.




Fonds
Les nombreux fichiers photos et vidéos du projet Chroniques de Pratifori sont réunis dans le fonds de l’artiste, ainsi qu’une trentaine de tirages :
– les 16 photographies de l’exposition Portraits d’ouvriers, acquises du vivant de l’artiste par la Médiathèque Valais-Sion ;
– les 12 tirages sur papier baryté (encre ultra chrome K3) de l’exposition posthume mentionnée ci-dessus.
Les archives et livres du Worker’s Corner font également partie du fonds.